乐马厂旺极而衰的诸多原因

　　乐马厂大旺自乾隆七年建厂开始，经乾隆、嘉庆、道光到咸丰六年停办，前后计114年，此间在嘉庆七年以后，矿山已经衰退，乐马厂矿务划归东川府代管，真正大旺时间为乾隆七年到嘉庆七年，共六十年。究其衰落的主要原因：一是成本攀升，二是上层腐败盘剥，三是矿山垮塌，四是战争与动乱。

　　1不断攀升的成本

　　乐马厂银矿由于无序的过度开采，到乾隆后期，成本无限攀高，一是炼银木炭供应不上，炭价攀升难买，每年需木炭183000斤、柴头26000斤，折合木材758000斤，外加生活用柴，大旺六十年“附近山林伐尽，炭路日远”，炭价攀高且供不应求;二是粮食供应日趋紧张，粮价攀高，商者运一车大米可换得一车银饼。《云南各族古代史》引《厂务论》称乐马厂“厂分既多，不耕而食者约十万人，日糜谷二千余石，年销八十余万石，又是舟楫不通之地，小薄其收，每忧饿殍。金生粟死，可胜浩叹!”三是运力不足，朱提银出山，全靠骡马驮运，大量骡马来源于周边省县，数量日趋减少，马价日高，难于买到。四是矿洞渐深渐远，工期加大，劳工效力日减，成本加高。

　　以上四项，导致乐马厂银矿的开采成本无限攀升，难于持续。到乾隆后期，已形成“大开大亏，小开小亏，不开不亏”的困境。

　　2 政治腐败与经济盘剥

　　乐马厂银矿的利益分配有两种情况，一是按四六分成，即矿丁得四成，矿主得六成;另一种是按月计发酬金。酬金多寡由矿主定。到乾隆后期，大清屡遭外虏欺辱，皇宫财政吃紧，乐马厂成本不断攀高，税银也在不断增加，所有银矿只许官方购买，层层盘剥，矿工工资被长期拖欠，只好另谋生路;许多矿商，收不回成本，发不了工飨，也弃厂而逃。

　　有诗云：“银厂形同骡马肥，天财富得几人归。奈他欲海填难满，大拱连堂妄自希。”这是官方腐败的写照。

　　3矿山垮塌，安全无保障

　　乐马厂银矿自开始就由矿商自探自采，虽经官方审批，但没有整体的统一规划，处于无序开采，矿洞越凿越深，安全隐患日久弥多，冒顶塌方不断，最后导致老君山大面积坍塌。民间留下了《观音买仙桃》的传说。“仙桃”者，“先逃”也，引导人们离开乐马厂。

老君山坍塌遗迹 

古庙遗迹

　　4 战争与动乱

　　鸦片战争前夕的中国，地主阶级与农民阶级之间的矛盾日趋激化，封建统治面临危机，资本主义萌芽有所增长。从18世纪下半叶开始，清王朝政治黑暗，国防薄弱，财政拮据，国势日衰，到了19世纪以后，嘉庆、道光王朝更呈江河日下。咸丰六年第二次鸦片战争后，出现了捻军反清起义。鲁甸以回族马登昆及乐马厂矿工马连升为首的回民结盟起义，乐马厂银矿自此全部停产。

鸦片战争图1

 鸦片战争图2

　　鸦片战争以后，到1911年辛亥革命的近百年历史中，中国沦为半封建半殖民地的状态，国家失去了完整的自主权，乐马厂彻底中断了勘探与开采。